Vor einer Rekordkulisse ringt England in einem zähem EM-Startspiel Österreich 1:0 nieder und schafft es trotzdem, dieses Turnier würdig zu lancieren. Ein Augenschein in Manchester.

Sarina Wiegmann fand nur ein Wort, um zu beschreiben, wie sie am Mittwochabend die Atmosphäre in Old Trafford wahrnahm: «Unglaublich». Nun mögen Superlative im Bezug auf Fans und den Fussball inflationär verwendet werden – wenn vier Nasen hinter dem Tor klatschen wird von Fussballern und Fussballerinnen in vorauseilendem Gehorsam schon eine «Gänsehautstimmung» heraufbeschwören – aber die Nationaltrainerin Englands hatte einen Punkt. Knapp 70000 Menschen sorgten bei diesem Auftaktspiel gegen Österreich für eine EM-Rekordkulisse, darunter auffallend viele Familien und Kinder, die für ein knisterndes Ambiente sorgten, weil das Leben sie noch nicht abgestumpft hat. Kaum eine Ballberührung die nicht mit einem bewundernden «Ohhh» begleitet wurde, keine Vorwärtsbewegung, die im Publikum nicht Vorfreude auslöste, weil die Möglichkeiten in der eigenen Vorstellung unendlich schienen. Es lag jener Optimismus in der Luft, der den Frauenfussball umschwirrt, in diesen Tagen, weil es die Hoffnung gibt, dass dieses Turnier eine Initialzündung für bessere Zeiten sein könnte. Auf der Tribüne sass unter anderem Harry Maguire, der englische Nationalspieler in Diensten von Manchester United.